Startups: ¿qué son y cuál es el lugar de los medios en este mundo?

Por Dafne Berman

Durante mayo, los medios acelerados por el Fondo Velocidad asistieron a un webinario enfocado en aprender las bases sobre el mundo de las startups. ¿De qué se trata?¿Puede un medio ser una startup?¿Puede buscar financiamiento bajo esta categoría?¿A qué tipo de financiamiento puede acceder? Estas preguntas se respondieron en la sesión y aquí te contamos los detalles.

El encuentro estuvo liderado por Mario Postay, Ingeniero en sistemas, emprendedor, inversor y empresario, quien ha creado y vendido empresas a holding globales y participa en espacios de acompañamiento a otros emprendedores como mentor. Además, es consultor de Velocidad y tiene experiencia en el trabajo con medios digitales.

¿Qué es una startup?

Hasta hace 10 años poco sabíamos sobre lo que significaba el término startup, pero hoy forma parte de titulares de diarios, se escriben notas en la sección de economía y escuchamos permanentemente hablar de este tipo de empresas. “Una startup es una empresa que nace siendo pequeña pero que tiene potencial de crecer exponencialmente muy rápido”, explica Postay.

No cualquier empresa es una startup. Estas se definen por algunas variables:

1. Están concebidas como empresas pequeñas de poca gente: dos o tres socios emprendedores que generalmente tienen perfiles complementarios. 
2. Se plantean objetivos ambiciosos en poco tiempo. Sus planes de negocios son generalmente de tres a cinco años. El poco tiempo y la escala van de la mano.
3. Desde la estructura jurídica deben ser muy flexibles para crecer ágilmente. 
4. Debe tener un propósito relacionado al impacto que va a generar: no sólo económico, también ambiental o social. “En el caso de los medios, un propósito sería influir positivamente en las conversaciones que se dan en una comunidad”, dice Postay.
5. Modelo de negocio: la startup necesita un modelo de negocio que plantee qué va a ofrecer, en qué se diferencia de la competencia y cómo va a ganar dinero.
6. Tener claro en el horizonte cuál será su salida: Puede ser la venta, la concreción de una salida a la bolsa a través de un IPO (Initial Public Offer), una fusión, etc.
7. Tecnología: el 99% de las startups están atravesadas por la tecnología. Son estas herramientas tecnológicas las que posibilitan que se generen las condiciones para crecer. 

El perfil emprendedor

Las startups están lideradas por emprendedores y emprendedoras que muchas veces forman el equipo de cofundadores. Para Postay, un emprendedor es alguien que quiere llevar algo de la nada a la gloria. “Lo que mueve a un emprendedor no siempre es ganar dinero y hacerse multimillonario, muchas veces el principal motor que tiene es crear algo donde no había nada, encontrar la solución a un problema”, dice. La motivación, agrega, “puede ser ese orgullo de haber creado una compañía, crear empleo, trascender las fronteras donde vive habitualmente”.

¿Cuál es el camino de una startup?

FFF (Friends, Family and Fools).

En castellano la traducción es amigos, familia y tontos. En este momento es cuando un emprendedor o emprendedora tiene una idea y convence a algún pariente o conocido para que le preste plata y da sus primeros pasos. 

Etapa inicial 

En esta fase, la empresa ya tiene forma aunque la estructura jurídica esté vacía. A partir de este momento la startup puede recibir una inversión semilla. “Los montos varían dependiendo del mercado pero en América Latina (excluyendo a Brasil), una inversión semilla puede ir de los 10 a los 50,000 dólares”, dice.

Segunda etapa

Se da cuando pasamos a tener un proyecto mínimo viable (MVP) desarrollado en fase experimental. En este momento se puede recibir una inversión ángel que se destinará generalmente entre el 70% y 80% al desarrollo del producto y el resto al área comercial. Tanto en la etapa de inversión semilla como en el momento de recibir la inversión de un “inversor ángel” los inversores son personas físicas y los montos en esta etapa pueden ir de 50 a 150,000 dólares.

Etapa de aceleración

Cuando se ha validado el Producto Mínimo Viable (MVP); es decir, que ya existen personas dispuestas a pagar por el producto, se puede recibir dinero de aceleración. “El proceso de aceleración de una startup tecnológica se da aproximadamente entre los 2 o 3 años”, dice Postay. “Significa que tenemos un producto desarrollado para que, con fondos, podamos venderlo en vez de a 10, a miles o millones”. 

En este momento, la inversión se destina sobre todo al área comercial y el resto al producto, que debe evolucionar y actualizarse siempre. En esta etapa los inversores son fondos de inversión que se crean y diversifican su cartera con productos de diferentes verticales. Suelen invertir entre 200,000 a 1 millón de dólares.

 “No todas las startups pasan por todas las etapas, la mayoría se salta algún paso”, aclara Mario. 

¿Qué buscan los inversores?

Postay analiza cuáles son los principales atributos que un inversionista tiene en cuenta a la hora de elegir qué productos o servicios financiar:  

• Equipo : “Lo primero que uno mira es cómo está formado el equipo de fundadores y directivo en caso de que ya tenga una mínima estructura. A mí me gustan los proyectos en los cuales los fundadores tienen distintas formaciones. De esa riqueza es probable que salga un proyecto más potente”. 

• Problema: Entender cuál es el problema que resuelve, qué “dolor” va a curar.

• Escala global: Que tenga posibilidad de escalar globalmente sin necesariamente multiplicar los costos. 

• Resiliencia (capacidad de escucha, pivoteo y adaptación): “Son muy pocos los emprendimientos que, cuando llegan al éxito, logran lo que se propusieron en el momento cero. Siempre en el camino cambiaron porque tuvieron estas capacidades de entender qué modificar para sobrevivir”.

Los medios en el mundo de las startups

Según Postay, en la actualidad cualquiera puede crear un blog, ser un mini medio desde su cuenta de Instagram o desde cualquier otra plataforma digital. Por eso, explica, los medios se insertan con un desafío más complejo que otras industrias dada su condición de generadores de contenidos, rol que se ha democratizado en los últimos años. 

Aconseja que los medios deben enfocarse en crear valor, es decir, aportar algo diferente al lector o usuario, para encarar el mundo de las startups, acceder a financiamiento y crecimiento. También apunta a la sostenibilidad económica que “es el paso cero para intentar meterse en el mundo de las inversiones”.

Por último, resalta la idea de tener un sueño y la capacidad de transmitirlo. Postay explica que “un posible inversor puede estar horas haciendo preguntas de finanzas, pero en realidad lo más importante, y lo que va a estar buscando, es el brillo en los ojos de la persona que habla”. 

Con respecto al miedo de los medios por vender parte de su empresa a fondos o personas que quieran modificar la línea editorial, Postay dice que una forma de controlarlo es que el equipo fundador conserve la mayoría accionaria. “Siempre la toma de decisiones es mejor que quede del lado del emprendedor, porque es el que sabe del negocio. Este convenio se sella en el acuerdo de compra de acciones, y es bueno dejarlo escrito en lo que se conoce las líneas de gobernanza”, concluye.