A Velocidad, um acelerador projetado para ajudar a mídia independente da América Latina a se tornar sustentável, selecionou dez startups digitais para receber investimentos e serviços de consultoria especializados. A Velocidad foi criada com financiamento da Luminate e desenvolvida pelo Centro Internacional para Jornalistas (ICFJ, em inglês) e a SembraMedia para apoiar o importante trabalho dos meios de comunicação independentes.
Essa iniciativa visa aumentar as perspectivas financeiras dos veículos de notícias digitais de interesse público que mantêm altos padrões jornalísticos e independência editorial. Os vencedores foram escolhidos devido ao seu potencial de se tornarem organizações de notícias sustentáveis, além de sua capacidade de produzir jornalismo de qualidade em toda a região e causar impacto na sociedade. Os vencedores são:
“Estamos animadas com a perspectiva do que esses veículos de notícias poderão fazer com o nosso apoio”, disse a diretora da Velocidad, Vanina Berghella. “Eles já estão fazendo jornalismo importante em suas comunidades. Com essa ajuda, farão muito mais para elevar as vozes das pessoas e tratar de suas questões.”
Muitos dos meios de comunicação premiados estão lançando luz ao abuso de poder e corrupção na América Latina há anos, alguns deles desde 2007. Eles refletem a diversidade de seus públicos e fornecem reportagem especial sobre tópicos de importância para suas audiências, como direitos humanos, política, meio ambiente e mais. Sete dos veículos vencedores foram fundados por mulheres.
A Velocidad fornecerá mais de 1,5 milhão de dólares em investimentos diretos para essas startups. Os vencedores também receberão mais de 1.600 horas de serviços de consultoria para garantir que o financiamento seja usado para gerar novas fontes de renda, construir públicos mais engajados e, por fim, desenvolver negócios de mídia mais sustentáveis. Graças a uma parceria com o Chartbeat, os finalistas também se beneficiarão do acesso a métricas detalhadas de audiência.
“Enquanto cidadãos de países da América Latina exigem sociedades mais justas, equitativas e inclusivas, precisamos financiar e apoiar o jornalismo independente de alta qualidade que garanta que suas vozes sejam ouvidas e que os detentores do poder sejam responsabilizados”, diz Felipe Estefan, diretor e líder de investimentos na América Latina da Luminate.
Os vencedores foram escolhidos entre um grupo de 350 candidatos após um processo intensivo de revisão de oito meses. Durante a primeira rodada, o ICFJ e a SembraMedia selecionaram 75 veículos de notícias digitais como semifinalistas; na segundo rodada, um júri internacional escolheu 26 finalistas. Essas organizações de mídia enviaram analytics e informações financeiras adicionais que foram revisadas por uma equipe de consultores. Este grupo de 26 finalistas receberá uma análise detalhada dos pontos fortes e fracos de seus veículos de comunicação, bem como observações dos consultores e júri.
As inscrições para o programa, enviadas por todos os países da região, revelaram um cenário diversificado da mídia digital independente na América Latina. Entre os 350 candidatos, 60% incluíram mulheres fundadoras. Muitos dos candidatos trabalham com públicos de nicho, com 67% empregando novas abordagens a tópicos como política, direitos humanos e meio ambiente. Leia aqui para mais informações sobre a mídia independente na região.
Esses investimentos chegam em um momento crucial, quando jornalistas da América Latina enfrentam grandes desafios, incluindo crises econômicas e cívicas, modelos de negócios em colapso e censura e ataques persistentes. A América Latina continua sendo uma das regiões mais perigosas do mundo para jornalistas, mas eles não estão se esquivando desse trabalho importante.
“As startups de mídia digital muitas vezes são a única fonte de notícias independentes em muitos países”, diz Joyce Barnathan, presidente do ICFJ. “É crucial encontrar maneiras de ajudar essas agências de notícias vitais não apenas a sobreviver, mas também a prosperar.”
A SembraMedia identificou o surgimento de mais de 800 meios de comunicação digitais na região nos últimos 20 anos. “Em nossa pesquisa na SembraMedia, trabalhamos com centenas de jornalistas empreendedores que publicam notícias vitais para suas comunidades, mas a maioria tem problemas para criar negócios sustentáveis. Com a Velocidad, esperamos não apenas ajudar os vencedores, mas experimentar com novos modelos de negócios que também possam ajudar outros jornalistas empreendedores”, disse Mijal Iastrebner, cofundadora e diretora da SembraMedia. A SembraMedia fez parceria com o ICFJ para desenvolver essa iniciativa como parte da bolsa ICFJ Knight da cofundadora da SembraMedia, Janine Warner.
Com o financiamento e apoio da Luminate, as lições aprendidas pelos dez vencedores da mídia serão compartilhadas com esta comunidade de jornalismo nascente na América Latina. Para contribuir para um ecossistema mais dinâmico e colaborativo, a Velocidad estabelecerá redes estratégicas entre os vencedores e outros meios de comunicação independentes na região.
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